«Я не предлагаю трактовку произведения, я пытаюсь его исследовать, наблюдать за ним, я поступаю в его полное распоряжение. Оставаясь нейтральной, я передаю слушателю и себе самой то, что написал композитор». – Мария Жуан Пиреш.
Выдающаяся португальская пианистка родилась в 1944 году в Лиссабоне, начала играть на фортепиано в три года, в пять уже дала свой первый концерт и публично выступала с концертами с семи лет. В 16 лет окончила Лиссабонскую консерваторию и, выиграв стипендию Фонда Галуста Гюльбенкяна, продолжила образование в Германии: сначала в Мюнхенской музыкальной академии у Росля Шмида, а затем в Ганновере у Карла Энгеля.
Мировая известность пришла к 26-летней пианистке в 1970 году, когда она стала победительницей Международного конкурса им. Бетховена в Брюсселе, приуроченного к 200-летию со дня рождения композитора. После этого Пиреш стала активно концертировать по всей Европе, выступала в Африке и Японии. В 1989 году подписала эксклюзивный контракт с престижным лейблом Deutsche Grammophon. Записи Пиреш отмечены множеством премий и призов; особенное признание получили её интерпретации сонат Моцарта, ноктюрнов Шопена, сюит Баха и фортепианных трио Брамса.
Мария Жуан Пиреш гастролировала по всему миру, сотрудничала со всеми ведущими мировыми коллективами и дирижёрами, включая Берлинский филармонический оркестр, Бостонский симфонический оркестр, Королевский оркестр Концертгебау, Лондонский филармонический оркестр, Парижский и Венский филармонические оркестры. Выступала на всех крупнейших международных фестивалях, включая Музыкальный фестиваль в Шлезвиг-Гольштейне, Шубертиаду, фестивали в Тэнглвуде, Равинии, Монпелье, Люцерне и Эдинбурге, а также фестиваль BBC Proms.
Снималась в кино, исполнив роли в фильмах Мануэля Оливейры «Божественная комедия» (1991) и «Письмо» (1999).
В 1999 году пианистка сконцентрировала своё внимание на образовательных проектах и основала в Португалии, в г. Каштелу-Бранку, Международный культурный центр Белгайш, где обучает молодых музыкантов со всего света, проводит с ними мастер-классы, беседы, совместные выступления.
Мария Жуан Пиреш известна как один из крупнейших интерпретаторов Моцарта, тонкий художник, сочетающий стилистическую изысканность с серьёзным интеллектуальным подходом. В последние годы каждый её концерт становится событием.
